按照一般的职业标准，有效辩护是指律师为被告人提供了富有意义的法律帮助。假如律师无力为被告人提供任何法律帮助，或者所提供的法律帮助是流于形式或者缺乏实质价值的，那么，这种辩护就不是有效的辩护
一，及时性。
辩护应该是及时的，“迟来的正义非正义”。有效辩护的及时性要求被追诉者享有被及时告知指控的权利，及时获得律师帮助的权利。
二，充分性。
辩护权要充分，这是有效辩护的核心内容，辩护人的辩护权利主要包括：调查取证权、阅卷权、会见通信权等，这些权利是辩护人法庭上辩护的先决权利，如果辩护人没有这些权利或不充分享有，那么辩护律师在法庭上的辩护便会陷入“仓促上阵”、“无米之炊”的尴尬局面。只有这些权利得到充分保障，才能使辩护权得到充分贯彻。
三，抗辩性。
辩护人的辩护能成为对抗控诉并独立影响审判的力量这要求在诉讼程序上要把犯罪嫌疑人、被告人以诉讼主体地位视之。在辩护手段上要形成对抗性，为此立法应对控辩双方举证手段和责任作一定的协调，对取证困难的辩方有一定的倾斜，而对以国家强制力为后盾的控方予以谦抑。
四，过程的持续性。
从辩护过程看，有效辩护不仅取决于审判阶段法庭上的辩论和陈述，而且甚为关键的是侦查阶段的辩护。因为侦查程序对犯罪嫌疑人、被告人及其辩护人而言，不仅侦查阶段证据的收集对法庭上的辩论至关重要，而且也是“危险和可怕”的阶段。而从公平、公正角度审视，辩护还应当延伸至执行阶段的法律援助。可以这样说，辩护应该从刑事诉讼起动时一直贯穿着整个刑事诉讼阶段。
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